Стакан молока.

«Добродетель проявляется в поступках и не нуждается ни в обилии слов, ни в обилии знаний» Атисфен

Шел сильный осенний дождь. Большие тяжелые капли, падая на мокрую мостовую, шлепали по огромным серым лужам и ударяли по уже начавшим опадать пожелтевшим листьям деревьев. Даже эти, привыкшие к непогоде, большие клены, казалось, мелко дрожали, с завистью заглядывая в уютно светящиеся окна стоящих рядом домов. На улице было пустынно. Только возле одного дома из вольера уныло выглядывал весь промокший большой сенбернар. Собака смотрела на дорогу, ожидая с работы своих хозяев. Она знала, что тогда ее пустят в теплый дом и накормят вкусной едой. Наконец, пес увидел подъезжающую к дому машину и радостно завиляв хвостом, громко залаял. Из машины вышел молодой мужчина, выпустил пса из вольера, и они быстро побежали по направлению к дому. Дверь за ними закрылась...
Четырнадцатилетний мальчик Кевин Келли с тоской посмотрел им вслед. Онемевшими от холода руками Кевин поднял тяжелую сумку и пошел дальше по мокрой унылой улице. Уже долгие месяцы молодой человек каждый день ходил от дома к дому, от двери к двери, предлагая различные товары, чтобы хоть как-то оплатить свое обучение в школе. Вот и в этот день, несмотря на непогоду, он, вернувшись из школы, взял огромную сумку и начал свой нелегкий труд.
Сегодня он уже обошел несколько улиц, устал и сильно промок. К тому же, ужасно хотелось есть. Но домой он идти не мог - из-за плохой погоды люди не хотели ничего покупать и почти сразу закрывали перед ним дверь, не желая стоять на холодном пороге. За весь день он не продал почти ничего. Собрав всю волю в кулак, Кевин решил обойти еще несколько последних на этой улице домов. Он старался не думать о голоде, но это у него не очень получалось.
«А если я постучу в какой-нибудь дом и попрошу поесть?» - эта мысль неожиданно пронеслась в его детской голове. «Нет, так нельзя», - быстро одернул он себя и постарался отогнать предательскую мысль. Прошло еще полчаса, и Кевин начал сдаваться. Ничего другого ему, по-видимому, не оставалось - силы были уже на исходе. Будучи хорошо воспитанным, Кевин долго не мог отважиться постучать в дверь. Нет, просто постучать было не трудно - он делал это уже не одну тысячу раз, но просить... Просить было стыдно, ведь он привык зарабатывать себе на жизнь сам. Наконец, он решился и, быстро подойдя к одному из ближайших домов, постучал в дверь. Не прошло и нескольких секунд, как дверь открылась, и на пороге появилась красивая молодая девушка. От неожиданности Кевин сильно смутился и покраснел. Ему было стыдно говорить о своей просьбе девушке. Но пути назад не было, поэтому после неловкой паузы Кевин произнес:
— Прошу прощения, у Вас не найдется для меня... стакана воды?
— Конечно, — ответила девушка и скрылась за большой дубовой дверью, а через минуту вновь появилась... с большим стаканом теплого молока.
Кевин пил его медленно, наслаждаясь каждым глотком. Он старался скрыть от девушки свой голод, а поэтому, когда стакан стал пустым, он сделал достойный вид и спросил:
— Большое спасибо. Скажите, сколько я Вам должен?
— Вы ничего не должны, — ответила девушка, — мама научила нас не брать денег за доброту.
— Тогда я благодарен Вам от всего моего сердца, — сказал ей Кевин на прощание.
Когда Кевин отошел от дома, он почувствовал себя намного лучше. Идя по мокрой улице, он уже не замечал ни сильного дождя, ни огромных серых луж. В молодом сердце Кевина посветлело — он только что убедился в том, что есть на свете добрые люди. Внезапно его охватило страстное желание тоже быть полезным людям, отвечать на их нужды. За одну секунду Кевин вдруг понял, что и он не напрасно живет в этом мире... Все его существо противилось тому жалкому положению, в котором он находился. «Я достигну своей цели», — сказал Кевин сам себе. — «Достигну во что бы то ни стало!» У него была мечта, и он уже твердо решил идти за ней до конца...
Прошли годы. Девушка, а теперь уже молодая женщина, серьезно заболела. Местные врачи не могли ни поставить ей диагноз, ни, тем более, назначить какое-то лечение. Ее состояние продолжало оставаться критическим. Отчаявшись что-либо сделать, доктора отправили ее в клинику, находившуюся в большом городе, для изучения ее редкой болезни.
Доктор Кевин Келли был в числе приглашенных врачей, которые собрались со всего города на этот консилиум. Услышав название родного города, Кевин вздрогнул от неожиданности. Освободившись от своих дел как можно скорее, он отправился в палату, в которой лежала молодая женщина. Когда он вошел туда, женщина сидела к нему спиной. Услышав звук захлопнувшейся двери, женщина повернулась, и их глаза встретились. Кевин сразу узнал ее, несмотря на то, что теперь перед ним сидела уже не молоденькая девушка, а взрослая женщина. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. За эти секунды он многое успел прочесть в ее взгляде - там были боль, страдания и безысходность. Не выдержав такого обреченного взгляда, Кевин отвел глаза.
— Простите, что побеспокоил Вас, - пробормотал он и повернулся, чтобы уйти.
— Доктор, я умру? — ее тихий голос остановил его.
Кевин обернулся, и их глаза снова встретились. Буря возмущения поднималась внутри него против этой болезни, так несправедливо пытавшейся забрать жизнь близкого ему человека.
— Нет, Вы будете жить, — произнес он твердым уверенным голосом.
Кевин увидел, как в ее глазах появился еле заметный огонек надежды. Он вышел из палаты. Нет, определенно, она не узнала его. Но ведь он помнил ее! Оканчивая школу, учась в институте, работая в больнице, во время успехов и неудач, много раз он вспоминал тот дождливый день и тот стакан теплого молока - день, который он считал отправной точкой в своей жизни. «Господи, помоги мне найти эту болезнь и побороть ее», — было единственным, о чем он молил Небеса в этот вечер.
Так началась эта битва, продолжавшаяся дни и ночи. Доктор Келли практически не бывал дома, проводя все свое время в клинике. Порой наступали моменты, когда, казалось, битва была проиграна, но доктор не сдавался. Ночами он сидел, обложившись справочниками и перелопачивая гигантские объемы информации в Интернете, а днями продолжал борьбу за жизнь, созывая консилиумы, привлекая результаты последних исследований и используя самые дорогостоящие препараты. Настойчивость и упорство доктора Келли сделали свое дело. Болезнь, не выдержав такого напора, отступила. Еще через несколько недель диагноз «неизлечимо больна» был заменен на «полностью здорова».
В один из прекрасных солнечных деньков доктор Келли сидел в своем кабинете и смотрел из окна на небольшой дворик своей больницы. Была весна ,и дворик цвел. Кудрявые яблоньки уже зацвели, а аккуратно подстриженные кусты только что зазеленели той свежей зеленью, которая бывает только в апреле. Настроение у доктора было прекрасным. Победа над болезнью этой женщины была уже не первой его победой, но именно она доставила ему больше радости, чем все предыдущие. Сегодня, в день выписки, Кевин чувствовал себя настоящим победителем. Казалось, не было человека, который бы любил свою работу больше, чем он.
Доктор поднял трубку телефона и набрал номер своего менеджера:
— Мистер Джонсон, я прошу принести мне на подпись счет моей пациентки из четвертой палаты. Она сегодня выписывается.
Через пару минут в кабинет принесли счет. Доктор Келли посмотрел на него и написал что-то на его уголке, потом поставил подпись и велел отправить счет в палату.
Женщина сидела на своей кровати. Ее вещи были уже собраны и стояли у двери. Сама она была одета и готова к тому, чтобы ехать домой, в свой родной город. Она заметно нервничала, когда ей вручили запечатанный конверт. Было понятно, что ее страховка уже давно закончилась, а сумму, которую она будет должна этой клинике, ей придется выплачивать добрую половину ее жизни. Женщина долго сидела, глядя на конверт и не решаясь его открыть. Наконец, собрав все свое мужество, она распечатала его.
Увидев ту сумму, которая была указана в счете, молодая женщина заплакала. Эта сумма была намного больше той, которую она ожидала увидеть. Слезы застилали ее глаза настолько, что она даже не могла прочитать имени лечившего ее доктора. Кое-как взяв себя в руки и немного успокоившись, молодая женщина еще раз взглянула на счет. Только сейчас она увидела какую-то надпись наискосок, на уголке счета. Она вытерла слезы и прочитала:

«Полностью оплачено одним стаканом молока. Одна девушка научила меня не брать денег за доброту».

Слезы градом хлынули из ее глаз. Вдруг она отчетливо вспомнила маленького продрогшего мальчика у порога ее дома. С трудом веря в свое счастье, она встала и подошла к окну. Распахнув его, она почувствовала на себе тихое веяние свежего весеннего ветерка. Солнышко освещало ее лицо и казалось, что величественные Небеса распахнулись над ней. На секунду ей показалось, что сам Бог оттуда сверху улыбается ей. Вытирая с лица потоки слез, она улыбнулась Ему в ответ.

Елена Угольникова